Con la llegada de las bajas temperaturas, el Ministerio de Salud Pública (MSP) ha difundido una serie de recomendaciones cruciales destinadas a evitar intoxicaciones por monóxido de carbono (CO). Es fundamental recordar que todos los casos de envenenamiento por CO son prevenibles si se adoptan las siguientes medidas:
* Asegurar siempre una entrada de aire constante en cualquier ambiente donde se produzca combustión.
* Realizar controles periódicos del buen funcionamiento de los sistemas de calefacción a través de personal técnico debidamente habilitado.
* Evitar bajo cualquier circunstancia el uso de hornallas, hornos o braseros como fuente de calefacción, especialmente en espacios cerrados.
* Nunca dejar equipos de combustión encendidos sin la supervisión atenta de personas adultas.
* Desactivar todos los equipos de combustión antes de ir a dormir.
* No instalar estufas a supergás en baños o dormitorios.
* Los calentadores de agua a gas (calefones) solo deben ubicarse dentro del hogar si son de tiro forzado con ducto hacia el exterior, y siempre que el espacio sea amplio y disponga de ventilación permanente. En caso de no cumplir estos requisitos, la instalación debe ser fuera de la vivienda.
* El exterior de la vivienda o lugar de trabajo, como balcones, patios o terrazas, es el lugar más seguro para instalar un calefón a gas.
* Elementos como braseros, generadores y conductos de calderetas, u otros dispositivos de calefacción similares, deben ser instalados fuera de cualquier espacio interior de la casa o el lugar de trabajo.
* Para la instalación, reparación o mantenimiento de artefactos a gas, es indispensable recurrir a gasistas instaladores habilitados por el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM). El listado oficial de estos profesionales está disponible en el sitio web del MIEM.
El monóxido de carbono (CO) es un gas imperceptible: no tiene color, olor ni provoca irritación. Se genera por la combustión incompleta de materiales que contienen carbono, tales como gas natural, supergás, gasolina, queroseno, carbón o leña. Puede resultar sumamente tóxico y potencialmente letal para personas y animales cuando no hay suficiente oxígeno disponible en el ambiente.
Los síntomas de una intoxicación por CO pueden incluir: dolor de cabeza, mareos y visión borrosa; debilidad muscular; sensación de fatiga o cansancio; náuseas y vómitos; confusión o pérdida de conocimiento; y convulsiones u otros movimientos anormales.
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